一切来的如此突然。
季后赛首轮第4战,老鹰再胜步行者,3-2抢得赛点。到这个时候,球迷们终于相信,曾经的总冠军热门步行者,已真的成为了一个“不行者”。
事实上,第1战结束后,笔者就非常肯定:步行者今年没戏了!理由很简单——这支球队的天赋相对一般,赢球更多是靠“拼命三郎”式的精神战力,当他们扔掉了自己最具杀伤力的武器后,那所能做的只有缴械投降。
作为东区常规赛冠军,却接连输给缺少霍福德的老鹰,这无疑是个黑色的幽默。而球队内部深不见底的内耗,则是步行者突然滑向深渊的根源所在。
在球队取得了一定的成绩后,球员们的心态发生了微妙的变化。他们不再是上赛季东区决赛中,那支哪怕光着脚也要全力阻击热火的搏命之师。即便是在本赛季的上半程,步行者仍没有丢掉自己的本色,他们团结一致,为了共同的总冠军目标兢兢业业,抱团取暖。
但全明星赛成为了他们走向衰亡的致命拐点。全明星周末后,步行者突然像是丢了魂一样——也许是赛季以来一直霸占东区榜首让他们感觉“胜利疲劳”,失去了原有的紧迫感和危机感,几个明星球员开始各怀鬼胎,有了自己的小九九,印第安纳波利斯球迷的噩梦随之而来。
常规赛最后几场,热火曾反超步行者登上榜首,这原本是后者最后的纠错机会,但迈阿密人为了挑对手故意让第1的位置让给步行者,这让步行者的球员们在麻木不仁的道路上没有及时止步,越陷越深。
希伯特无疑是步行者内讧的“罪魁祸首”。因为不满自己的进攻戏份太少,他在常规赛末期公开炮轰某些队友“太过自私”,很快在业界坊间掀起轩然大波。“黑塔”这个弱智的行为,无异于一颗威力无比的炸弹,在更衣室内轰然引爆。球员之间原本就很敏感和脆弱的信任,因为希伯特的自残式言论,瞬间灰飞烟灭。
媒体随后跟进曝料称,特纳和史蒂芬森两人存在不和,后被证实。但明眼人都能轻易看出,这并非是步行者内讧的全部。两次入选全明星后,年薪1400万美元的希伯特,已不满足只做一个专注防守的蓝领,而渴望在篮下得到更多的火力权。凭什么史蒂芬森和乔治可以拥有无限开火权,而他只能当工兵?
心理上的失衡让希伯特在冲冠的歧途上渐行渐远。他至今都没搞明白,自己其实防守端都不是非常合格,季后赛场均篮板仅为3.4个,为季后赛生涯的最惨表现,如此低的效率对于一名2.18米的中锋来说,简直是不可饶恕的成绩单。
进攻端,希伯特的前5场命中率为31%(场均出手6.4次),这对于中锋来说又是一个巨大的耻辱。全世界的人都能看出,希伯特并不是得分的材料,他只该专注于防守端,但他本人却陷入了心魔,一直想证明自己,但进攻效率越来越糟,陷入了恶性循环。
因为得不到队友太多的喂球,希伯特开始与全世界为敌,在第5战中公开为史蒂芬森的失误鼓掌,短短12分钟内领到4次犯规,下半场直接被主帅沃格尔弃用——自作孽,不可活,希伯特在步行者的日子,也许已经不多了。
之前曾传出他和乔治不和,如今对史蒂芬森也心生罅隙,希伯特置全队利益于不顾,为了个人出手权执意软抵抗到底,这成为步行者将被黑八的最大原因。
无论你是不是步行者的球迷,都不要企望他们能逆转晋级。即便步行者能赢下第6战,也会在第7战中掉链子。