中超联赛对阵天津泰达之前,库卡曾经强调“联赛杯赛并重”,但在赛前大家拿到鲁能的出场名单之后,便明白库卡其实早就打定主意要“豪赌足协杯”:勒夫、王永珀、汪强、郑铮等球员悉数替补,王彤重新回归首发名单,吴兴涵打起了并不熟悉的左后卫……鲁能显然为几天之后的足协杯留力了。
鲁能为何如此重视足协杯?主要还是考虑到下赛季亚冠联赛的参赛资格问题。一方面,从目前的形势来看,鲁能要想在联赛中后来居上,博得一张亚冠参赛门票的难度不小;另一方面,由于亚足联压缩了中国球队的“编制”,下赛季我们只获得2+2的名额,即两支球队直接晋级小组赛,另两支球队需要从附加赛打起,虽然中国足协尚无明文规定,但一般说来,中超联赛冠军和足协杯冠军,如果分属两支球队,他们将分享两张“亚冠正赛门票”。从目前的情况来看,尽管恒大的统治力有所下降,但本赛季其他队伍要想从他们手中夺取中超联赛冠军,难过登天;而在足协杯赛场上,恒大也已出局,正是清楚地看到这一点,包括鲁能在内的不少队伍,才对足协杯充满了期待。
根据赛程安排,足协杯四分之一决赛仍将采取单场决胜负的方式,鲁能将在客场挑战北京国安。一旦鲁能如愿过关,在恒大、富力、国安等强敌均出局的情况下,鲁能获得足协杯冠军的可能性将非常大。目前,关键中的关键,便是鲁能能否如同本赛季联赛客场那一战,在北京工体将国安队挑落马下。
“与我们联赛客场对阵国安时相比,他们的实力和状态均有了很大提升。”库卡对于足协杯客战北京所面临的困难,有着清醒的认识,他认为北京国安在二次转会期间,做了几笔很好的交易,“国安引进的瑞典前锋,刚一来就取得了进球,这一点非常重要。”
北京国安实力增强了,但库卡依然信心十足地表示,自己在期待一场“伟大的比赛”,“单场决胜负、我们是客场、对手实力增强,比赛的难度确实很大,但我们不会放弃。在这一次主场与天津泰达的联赛中,汪强、郑铮没有出场,洛维也只是替补上阵,我希望他们到了北京,能够完成更多的跑动距离,能够有更好的表现。”