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恐怕没有人会预料到,有一天全世界竟然为围棋刷屏。一场充满商业噱头的李世石PK阿尔法狗,将围棋这个仅盛行于东亚的小众项目,倏忽变成人类与电脑的终极智慧对决。这一幕甚至让人联想起科幻电影:高度智能的机器人即将攻占最后一个堡垒,人类派出最聪明的勇士应战,地球未来由谁控制在此一役……
只不过,现实永远比虚构的情节精彩。赛前,围棋界几乎一致判定,以阿尔法狗5:0横扫欧洲冠军樊麾时展现的棋力,尚不足以挑战手握14个世界冠军头衔的李世石。尽管阿尔法狗具有颠覆性的“深度学习能力”,但围棋所拥有的大局、判断、弃取等思维,远非短短几个月就能速成。况且,这次人机大战采用的仍是之前的电脑版本,按照李世石“阿尔法狗与樊麾的对局并非职业水平”的判断,胜利的天平似乎早已倾斜。
正因如此,李世石首战的失利来得有些猝不及防。执黑先行的他似乎看穿了电脑不擅布局的软肋,但阿尔法狗的应对能力却超过人们的预期。尤其当中盘局面趋于复杂时,人类引以为豪的大局观和直觉判断,终究抵不过易受情绪波动的最大弱点。李世石向来棋风诡谲,擅于寻找破绽甚至制造破绽,但面对不犯错误、步步紧逼的电脑对手,他反而落入自己的“陷阱”。
以往的人机大战,无论是IBM电脑“深蓝”击败国际象棋大师卡斯帕罗夫,还是浪潮天梭完胜中国象棋特级大师“五人组”,人工智能的优势还停留在强大的计算能力和毫无变化的心态。而这一次决定胜负的关键因素,在于电脑是否真能依靠“神经网络”模仿人类思维。围棋除了无穷尽的变化,更有厚薄、味道、形状等很难量化的判断。李世石PK阿尔法狗的“划时代”价值正在于此。
李世石为什么首战会输?赛后短短几小时,已有各种复盘与解读。综合实力的占优,被普遍视为阿尔法狗此役取胜的砝码。如果从棋局走势看,李世石输一盘棋并没什么,以他的实力在五番棋中有翻盘的可能。即便他无法像电脑一样“心如止水”,无法永远选择客观上的最佳手,但许多天马行空的妙手怪招,也正来源于这种非理性、非常规的“不稳定”。一旦李世石使好这把“双刃剑”,人机大战孰胜孰负仍有悬念。
但首盘的告负,也暴露出一个无法回避的事实:人工智能进步的速度,远远超过人类的预期。就算此次李世石能最终取胜,只要阿尔法狗展现出旗鼓相当的对弈能力,已然证明电脑掌握了围棋的“钥匙”,击败人类的那一天不会太远。对于职业棋手而言,这或许是一种矛盾心理。电脑与围棋的较量,势必推动这个项目引起更广范围的关注,而一旦人类彻底在竞技层面输给电脑,围棋的神秘面纱是否就此摘除?
其实,这种担忧大可不必。围棋是一项竞技,但其背后的文化底蕴与独特的美学价值,才是这个项目经久不衰、传承千年的根本。纵然当今职业棋坛的功利色彩备受指摘,但纹枰对弈间的魅力与乐趣,注定围棋不会成为电脑的俘虏。国象和象棋被电脑击败后,反而助推了学棋人口的增长,更催生出依靠电脑自学成材的大师。就算围棋失去了所谓“最后一块智慧堡垒”,但这毕竟不是科幻电影,争夺未来的主动权,仍在人类自己手中。