北京时间8月12日,总奖金额为2,440,070美元的WTA超五赛事辛辛那提西南财团公开赛展开了单打首轮的争夺,唯一出战的我国选手张帅顶住了资格赛选手沃特森的冲击,她苦战2小时4分钟以6-3/2-6/7-5险胜对手,成功晋级第二轮。张帅第二轮的对手将在12号种子沃兹尼亚奇和斯洛伐克高妹莱巴里科娃间产生。
由于李娜退赛,彭帅、郑洁排名较低,张帅成了本次比赛女单正赛签表中唯一的中国选手。对于首轮对手沃特森张帅并不陌生,双方此前一共交手3次,前两次硬地对话都是中国小花完胜,但沃特森在2012年埃斯托里尔红土赛上以一场横扫终结了连败。英国小将通过资格赛脱颖而出,展示出了不错的状态,而张帅则在近期表现平平。由于沃特森属于缠斗能力极强的球手,张帅想要获胜必须有足够的耐心。
首盘比赛由张帅先发球,双方进入状态迅速,前三局各自保发,第四局张帅利用凶狠的接发球强攻给对手施压,一直压着对手打得她如愿率先破发,从而在轻松守住第五局后以4-1拉开比分;沃特森也不甘示弱,保住第六局止住颓势后利用张帅的失误很快回破,将局分追到了3-4的均势;张帅继续坚持主动进攻的策略,在她的压迫下沃特森失误连连,结果被张帅轰出love game再度破发,中国小花以5-3领先迎来了自己的发球胜盘局,面对机会张帅没有手软,扎实保发以6-3先下一城。
第二盘张帅乘胜追击,沃特森在压力之下送出两次双误,结果挣扎了一番后惨遭迎头破发,第二局她奋力反扑,但张帅还是成功保发,开局2-0领先;英国小将迅速调整状态,扎实保住第三局后她轰出love game回破,从而在保住第五局后以3-2将局分反超;此时张帅阵脚大乱,第六局挣扎了一番后再遭破发,这样沃特森再次保发后就将张帅逼入了2-5落后的发球局,中国小花没能顶住压力,连丢四分拱手送出发球局,沃特森以6-2扳回一盘。
决胜盘首局沃特森失误连连,张帅迎头破发后又连下四分保发,迅速取得了2-0的领先;第三局沃特森的状态还是没有起色,结果张帅轰出love game再度破发,将领先优势扩大到了3-0。局间休息后沃特森满血复活,很快连追三局到3-3平;关键的第七局英国小将没能再接再厉,在领先的情况下失误双误不断,张帅再次破发以4-3将局分反超,盘末阶段双方争夺的非常激烈,沃特森破掉了张帅5-4领先的发球胜赛局,张帅紧接着再次破发来到6-5领先的发球胜赛局,这次中国小花没有再给对手机会,成功保发以7-5锁定胜利,艰难晋级女单第二轮。
赛后的技术统计显示,整场比赛耗时2小时4分钟,双方各轰出了1记ace,张帅的双误以3-8少于对手;在一发成功率以57%-47%领先的情况下,张帅的一发和二发得分率都超过了50%,而沃特森的二发得分率只有38%,成为了张帅的攻击对象。破发方面张帅9次机会抓住了7次,而沃特森则是将7次机会全部兑现。总得分上张帅以85-80领先。