9月5日,中国足协正式确认了足协杯半决赛两回合比赛的开球时间,这两场比赛将分别在10月1日、22日进行。半决赛的对阵形势为鲁能泰山对中甲独苗青岛海牛,上海绿地申花对江苏舜天,鲁能、绿地均是先主后客,这就意味着济南的球迷,在国庆节当天便能够在“鲁能大球场”欣赏“齐鲁德比”了。
职业联赛早期的“齐鲁德比”,指的是“泰山对阵海牛”,此后“海牛”屡有沉浮,鲁能入主“泰山”,“中能”现身江湖,再说起“齐鲁德比”,大家都感觉就是“鲁能与中能的对决”了。如今,中能降入中甲,“海牛”不仅重现而且业已升入中甲,在本赛季足协杯上更是一鸣惊人,打进了半决赛,遇上了鲁能泰山,“齐鲁德比”就此谱写新的篇章。
值得一提的是,如今的这支青岛海牛,具有浓郁的“鲁能风味”,该队主帅宿茂臻,是公认的鲁能足球史上的一面旗帜,而他麾下的马兴煜、马龙等大将,也是由鲁能一手培养,并都有过在鲁能一队出场的经历。在过去一年多的时间里,海牛队多次受邀与鲁能进行热身赛,结果无一胜绩。在足协杯四分之一决赛淘汰河南建业之后,宿茂臻展望半决赛有意无意回避了“老东家”这个话题,“能有机会拼到足协杯四强,对我们这支年轻队伍来说,本身就是创造历史。同时又碰上鲁能这种强队,我们肯定会珍惜这次机会。前几次对阵鲁能我们都输了,但足球场上任何事情都会发生,哪怕只有1%的机会,我也肯定要求队员全力以赴。”
青岛海牛“全力以赴”,鲁能泰山则是“不容有失”。此前,鲁能多少受到提前召回本队“U22国足队员”的影响,精力未能完全集中,9月5日,鲁能泰山以大局为重,发表了一封“致歉信”,就造成的不良影响,“向中国足协和全国球迷朋友表示了最诚挚的歉意”,这一事件至此应该告一段落。目前泰山队一方面不放弃中超联赛“冲击前三”的机会,另一方面对足协杯冠军志在必得,海牛可能会给鲁能制造麻烦,但应该无法阻挡鲁能晋级决赛的步伐。