随着索菲亚“小总决赛”落下帷幕,2014赛季国际女子职业网球联合会(WTA)赛事也画上了一个句点。在过去11个月的赛季时间里,我们见证过胜利者的喜悦,也体会过失利者的痛苦,欣喜于新人的崛起,也遗憾于老将的退出……诚如网坛名宿比利·简·金所言,网球是一项运动,更是一个世界。那么,就让我们在2014年即将过去的时候,对刚刚过去的这个赛季做一个小小的总结。
冠军篇:
小威低开高走
在当今女子职业网坛,小威廉姆斯已经成为一个现象——所有人都将击败她视作巨大的荣誉。今年法网女单第二轮,名不见经传的西班牙球手穆古拉扎爆冷淘汰小威之后,她居然说:“(击败小威)简直太不可思议了,如果可以,我愿意用一座冠军奖杯换取再击败她一次的机会……”
之所以会出现这样的情况,皆因为小威去年的强势表现:在告别了伤病的阴霾,迎来新教练穆拉托鲁之后,上赛季的小威几乎无人能敌——在15项参赛赛事中,小威共取得11个冠军、2个亚军、1个八强、1个16强的彪悍战绩,全面累计积分高达13260分,累计奖金更是突破1000万美元!
中国有句老话,水满则溢,月盈则缺。对于小威也是这样,竞技状态的高峰之后必然遭遇低谷,这是任何一项运动的规律,也是小威自己的规律。事实上,从2002年首次登顶女子职业网坛以来,小威还从来没有连续两个赛季占据年终世界排名第一的位置,2007年,她的世界排名甚至曾一度下滑到了第81位,或许那时,小威也会抱着和穆古拉扎一样的想法:要是能击败世界第一海宁,我愿意付出任何代价。
但小威之所以成为现象,还是因为她永远不能,也不会被低估。
本赛季初,小威遭遇了一连串打击:澳网、法网、温网早早出局,其中法网第二轮出局更是创造了其征战大满贯单打赛事以来第二差战绩(小威最差的大满贯战绩,首轮出局,也是在2012年法网赛场上出现的);与战绩下滑相伴生的就是世界第一的位置遭到挑战,其实在李娜年初狂飙突进的那段时间,她本有机会反超小威,成为世界第一,但9月突然宣布退役遏制了这种可能性,也给了小威喘息的机会。
到了年底,走出年初压力过大的阴影,拥有“多种武器”的小威又在赛场上变得如鱼得水:美网、年终总决赛的单打冠军奖杯都是她的,尤其是刚刚结束的WTA年终总决赛,决赛面对小组赛曾击败过自己的哈勒普,小威轻松取胜,不但卫冕年终总决赛单打冠军,也再次证明,她才是当今女子职业网坛如假包换的NO.1!
对于小威的强势,很多人将其归因为出色的身体能力,的确,即便是现在,小威的身体素质仍旧是所有女子选手中最出色的,但更关键的,应该还是她浸淫女子职业网坛积累的比赛经验和自信心——现在的小威,就像当年的格拉芙、海宁一样,只要自己选择坚强,就很难被击败。
我们唯一担心的是,在迎来职业生涯首次连续两年年终世界排名第一的荣耀之后,2015年的小威是否还能对冠军、排名拥有足够的渴望。
格局篇:
“90后”强势崛起
莎拉波娃可能是2014年除了小威最耀眼的存在:从去年开始,因为伤病的原因和过多的商业曝光,俄罗斯美女的世界排名持续下滑,成了真正意义上移动迟缓、难求一胜的“冰上奶牛”;但和小威的走势一样,随着赛季的推进,莎娃也逐渐找到了比赛感觉,赢下今年法网女单冠军之后,莎娃甚至被媒体形容为“迎来了职业生涯最好的时候”。
但若论格局,莎娃一人显然量级不够,因为2014赛季最大的发现,应该是“90后”球手的强势崛起。
实际上,过去几年以沃兹尼亚奇、科维托娃为代表的“90后”球员就曾取得过骄人的战绩,但“90后”这个年龄层还从未像今年这样集体登上女子职业网坛的中心舞台——2014年终排名前十的球员中,就有包括哈勒普(第3)、科维托娃(第4)、布沙尔(第7)、沃兹尼亚奇(第8)等在内的4名“90后”球手;当然不容忽视的还有科内特、迪亚斯、穆古拉扎、凯斯、斯蒂文斯等未来的“世界排名前十”。
按照竞技体育的规律,现在其实应该是20出头的“90后”们出成绩的时候,要知道,辛吉斯、小威16、17岁的时候就曾赢得过大满贯女单冠军,但现在,网坛天才少女再次出现的几率已经大大降低。
对于这一情况,比利时名将克里斯特尔斯曾进行过分析,她说:“以威廉姆斯为代表的女子职业网坛力量型球手的出现,要求年轻的女子网球运动员不但要具备出色的技术,还要拥有强健的体格,对于未满20岁的女子球员来说,身体状态的巅峰是很难达到的,因此现在球员的成才年龄大幅提升了。”其实不但是身体,如今的女子职业网坛对于运动员的精神、意志力、自我调控、管理能力都有苛刻的要求,想要在很小的年龄成名成家难于登天。
但现在,随着“90后”球员大都迎来24岁左右的成熟期,她们已经成为了女子职业网坛一支不容忽视的力量:1994年出生布沙尔,今年就分别闯入了澳网、法网的女单四强,在温网上更是赢得了亚军的骄人战绩;1991年出生的哈勒普更是延续了去年强劲上升的势头,今年的世界排名一度上升到了第二位,创造了罗马尼亚网球历史上的最佳排名。
未来,随着小威、莎拉波娃甚至“准90后”阿扎伦卡、拉德万斯卡的年华老去,女子职业网坛“90后”的春天,就要来了。
中国篇:
“后李娜时代”的危机和机遇
整个网球世界都为李娜的宣布退役感到震惊和遗憾,但受影响最大的,无疑是中国网坛。
最直接的影响,是中国网球缺少了一个有世界影响力和话语权的领军人物。无论国内某些媒体对李娜的比赛风格、处事风格如何挖苦、讽刺,都无法改变李娜是“网球世界最有人缘的中国球员”的事实,在更多时候,她甚至成为整个网球世界了解中国的一面镜子,而不仅仅是一名在球场上挥动球拍的运动员。失去李娜之后,培养下一个“李娜”成为中国网坛的当务之急,但其实无论是世界排名距离李娜最近的彭帅还是刚刚登顶ITF青少年组女单第一的徐诗琳,短时间内都不可能接过这一重担,换言之,在未来相当长的一段时间里,中国网坛将不可避免地迎来“后李娜时代”的巨大危机。
这并非耸人听闻,在李娜的家乡举办的首届WTA“超五赛事”武汉网球公开赛就因为“主人”李娜的缺席而关注度骤降;中网虽然可以凭借以小德为代表的男子大腕聚拢人气,但大量球迷、媒体、广告商因为李娜退役拂袖而去也是不争的事实。在过去很长一段时间里,中国网球事业中的每一环都习惯了享受李娜带来的成绩、荣誉红利,如今,李娜的离去对于中国网球事业的坚守度、成熟度都是巨大的考验。
当然,“后李娜时代”也并非都是晦暗的危机,也有耀眼的希望,比如在之前球迷、媒体关注度不高的领域,也涌现出了大量“希望之星”:刚满20岁的郑赛赛获得了参加WTA年终总决赛青少年表演赛的机会,并勇夺单打亚军;王蔷、段莹莹、朱琳、张恺琳等“小花”也在美网、广网、天津网球公开赛上有不俗的发挥;新科青奥会女单冠军徐诗琳更是悄然登上了ITF女单世界排名第一的宝座……
这些突破,当然源于球员自身的努力的进步,源于网球项目在我国的普及,源于网球赛事更多落户中国,但同样源于“后李娜时代”无论球迷还是媒体都更愿意将眼光投向李娜之外的网球世界,或许这里原本就很精彩,只是被李娜过于成功的形象掩盖住了。
我们当然希望中国网坛尽快涌现出下一个李娜,但与此同时,我们还是应该以更加健康、成熟的心态对待网球这个项目,这或许才是“后李娜时代”给予我们最重要的启示。