“我们现在英超第一,范加尔明早就下课……”当寄诚庸打进新赛季首个进球后,在老特拉福德看台上的斯旺西队球迷高声歌唱。荷兰籍名帅在英超的首秀以一场失利告终,红魔42年以来首次遭遇联赛首轮主场败局,同时也是历史上首次联赛主场败给斯旺西队。
携季前热身赛六连胜之威势,范加尔迎来了自己的英超首秀。郁闷了一个赛季的曼联球迷希望可以在梦剧场酣畅庆祝一番,毕竟上赛季输掉7个英超主场是自1973-1974赛季以来的联赛主场输球新纪录。从赛前看台上曼联球迷对范加尔的欢呼声就能听出一种渴望。
不过《星报》赛前头版却以范的危机为标题报道称曼联新帅的首秀风暴却有9人受伤,但范加尔似乎却并不担心,尤其是卢克-肖受伤后他的谈话颇为自信,“我们在美国行时就用詹姆斯和阿什利-扬踢过这个位置,所以我不担心。”而此役,范加尔则更为大胆的启用新人布莱克特打左中卫位置,而另一位小将林加德此前也是无英超经历的菜鸟。
走进主队教练席之前,范加尔接受电视台采访,“对我来说这是个大日子,如果球队不能取胜,我肯定会很失望。对这帮孩子们来说取胜也是非常重要的。我要传达的讯息?我们已经说了,就是我们要取胜!”愿望很美好,但现实很残酷。上半场后防线的漏洞让寄诚庸率先破门,一种不详的预感油然而生,要知道红魔此前13次在联赛主场半场落后时最终仅得2胜,倒是输掉了9场。
尽管新队长鲁尼在下半场一记漂亮的倒钩扳平比分,并且还有一记任意球击中门柱。在错过2-1领先的大好机会后,曼联队防守中的又一次低级失误导致失球,当对方的西古德森在小禁区前起脚时,与他最近的曼联球员弗莱彻距离是5.2米。难怪范加尔赛后表示:“上半场我们非常紧张,做出了错误的选择,真得很遗憾。下半场我们就没有像一个团队那样踢球,所以我要负责。”
首轮输球并非世界末日,但从历史角度来看的确是不好的征兆。因为之前的英超冠军团队中只有三次是首轮输球的状况(全都为曼联创造,1992-93、1995-96、2012-13),但首轮在主场输球还能最终夺冠的在英超时代迄今没有出现过,实际上在114年英格兰顶级联赛历史上,只有3支球队是以首战主场输球起步,分别是1920-21赛季的伯恩利、1950-51赛季的热刺和1984-85赛季的埃弗顿。
难怪范加尔赛后表示:“我们输掉了首个主场比赛这非常令人失望,我们没有踢出能够发挥出的水准。在你的第一个主场比赛你无法做到更好真得是非常令人失望,尤其是对球迷来说。在更衣室里我已经说了我的球员们都已经尽了全力,但还要像一个团队那样踢球,然后才能达到你的水准。”有些球迷一定会失望,不过这是一支全新的曼联,他们需要时间,对于范加尔也是如此。莫耶斯在曼联有个好的开始,但却是一个糟糕的结局,希望范加尔在制造了一个糟糕的结局后能够有一个完美的结局。