范加尔出生阿姆斯特丹的一个东正教家庭,1970年加入荷兰大俱乐部阿贾克斯,1973年转会到比利时的安特卫普。由于随后数年都未能成功,他于1978年回到荷兰,效力鹿特丹斯巴达等队,但始终未有突破。1987年,范加尔以一名二流球员身份退役。
如果从球员生涯上看的话,范加尔似乎不是一名可以让大家铭记的明星球员,十七年的努力也并没有让他在球员生涯中走向巅峰,不过,事实证明,虽然范加尔无缘一名顶尖球员,但他却是一个合格的好教练。
执教生涯
自1988年始,范加尔就在阿贾克斯青年学校任教,被俱乐部聘为一线队助理教练,先后辅佐了卢森堡人科恩和荷兰人本哈克。辅佐科恩的过程当中,范加尔向他推荐由博格坎普担任10号球员,获得科恩的同意,后来这一改变获得了成功。任职期间他还培育出一批出类拔萃的球员,包括克鲁伊维特、西多夫等人。
1992年本哈克离职后,范加尔被扶正成为阿贾克斯主教练,在阿贾克斯期间,范加尔奠定了自己的执教特色,那就是大胆提拔和信任年轻球员、推崇攻势足球,对球队纪律有着严格的要求;战术思想上沿承荷兰足球的传统,在教练生涯初期多采用433和343的压迫式打法,重视边路进攻和整体队型的保持,球队进攻时传递流畅、跑位积极、观赏性强,是一位很具思想和个性的足球教练。
1997年,在阿贾克斯大获成功的范加尔接受努涅斯的邀请,赴西班牙执教当地巨无霸巴塞罗那。第一个赛季范加尔就率队获得了西甲冠军和国王杯冠军的“双冠王”,并且在联赛中双杀由海因克斯指挥的皇家马德里;虽然取得了西甲两连冠的不错成绩,其中一次还是联赛、国王杯的“双冠王”,可是由于个性强烈,他与俱乐部管理层、球员以至球迷的关系一直不佳,尤其讨厌记者,媒体自然也时常对他大加抨击。99-00赛季结束后支持范加尔的俱乐部主席努涅斯下台,范加尔亦紧随其后辞去职务。
此后,在2000年范加尔担任荷兰国家队主教练,因为协调不好球队的内部矛盾,在世界杯预选赛中荷兰队的内耗影响了战斗力,许多比赛没能踢出正常水平,最后几场关键比赛在占据优势的时候又得势不得分,无缘2002年韩日世界杯决赛圈,范加尔遂引咎辞职。
2002-03赛季范加尔接受加斯帕特的邀请重返巴萨执教。不过当时巴萨仅有能力下滑的奥维马斯是正宗边锋,可以适合范加尔的重视边路进攻的战术思想,里克尔梅等球员是被迫尝试改打边路,不可能收到好的效果,加上球迷和媒体对他十分反感,使范加尔在与球员和外界的争吵当中浪费了太多精力,成绩很不理想,半程过后仅列西甲第12位,遂于2003年1月底离开了巴塞罗那。
2005年范加尔出任阿尔克马尔主教练,当时该队经过前主帅阿德里安塞的几年打造,已经颇具实力,范加尔接手前在荷甲大致是第5名左右的水平,范加尔则在此基础上进一步提升了球队的成绩,第一年就带领AZ获得了亚军,而随后的06-07赛季也只差冠亚军3分名列第3位,只是07-08赛季球队成绩出现了大幅波动,排名下滑到第11位,赛季中范加尔本来险些下课,但是球员的联名挽留令俱乐部收回了决定。
2009年5月14日凌晨,拜仁慕尼黑官方宣布正式任命57岁的荷兰教头范加尔接替雅普·海因克斯成为球队主教练。他带领拜仁时隔九年重回欧冠决赛,并且成为第一名带领三只不同俱乐部杀入欧冠四强的主教练。2011年4月10日,拜仁慕尼黑俱乐部决定范加尔立即下课。至此范加尔在拜仁执教长达1年零9个月的任期到此结束。
北京时间2012年7月7日凌晨,荷兰足协通过足协官网宣布,荷兰名帅范加尔正式出任国家队主帅一职。范加尔与荷兰足协签署了一份为期两年的工作合同,时间是从2012年8月1日起至2014年巴西世界杯。很多人都称本届荷兰队为史上“最团结”的荷兰队,这其中范加尔功不可没。他树立罗本、范佩西等核心球员在战术上绝对的自主权,同时提拔大批费耶诺德出产的年轻球员,并给予后防重任,他用集体荣誉来凝聚了球队,同时也不忘给予每一个人足够的尊重。
2014年5月19日,曼联通过官方网站宣布,荷兰名帅范加尔将出任球队新帅。范加尔将在世界杯后走马上任。对于重建红魔辉煌,荷兰名帅信心十足,“曼联是一家有雄心的俱乐部,我是一个有雄心的人,我相信可以创造历史。”
迄今为止,范加尔已经取得过欧洲三大杯中的两座,拿过所有执教过国家的联赛和足协杯赛冠军,所带领过的豪门球队在欧冠上都至少进入过4强,成绩十分显赫,属于欧洲足坛水平最高的足球教练行列。