北京时间6月7日,2014年第25届世界男排联赛的G组波多黎各站将拉开帷幕,由谢国臣挂帅的中国男排依次与东道主、西班牙和斯洛伐克过招,而后移师斯洛伐克站再度分别交锋,由此力争冲击第三档(八支球队)佳绩,这是继2010年后时隔四年再度亮相该项传统赛事。
回顾前24届世界联赛的历史记录,中国男排先后参赛过有14次,最好成绩是1996年斩获第6名(当时是11队参加),周建安在执教期间虽然北京奥运会创造出并列第5名的历史佳绩,但是在2006-2010年间的世界联赛则是徘徊于第13、9、7、13、15名(16队参赛),而后却由于丢掉参赛资格而无缘该项赛事,这一次主要是得益于扩军到28支才幸运入围。
按照第三档赛程安排,中国男排与波多黎各、西班牙和斯洛伐克被分在G组,通过波多黎各站(6月6-8日)和斯洛伐克站(6月13-15日)进而产生四强头名;同时,F组土耳其、古巴、墨西哥和突尼斯也将通过两站排定座次。此后,第三档的总决赛在土耳其站(6月27-29日)举行,届时东道主土耳其、F和G组冠军、以及两组第二名的最好成绩会赢得晋级资格。
由于主要竞争对手土耳其已经凭借东道主身份入围,古巴男排即便是需要面对大牌出走后的阵痛,但是承办分站赛的墨西哥和突尼斯也很难构成威胁,因此锁定F组(除去土耳其)头名难有悬念。这样,中国男排就算是与波多黎各、西班牙和斯洛伐克竞争G组第一略感吃力,也要力争赢得次席的有利站位,由此尽量PK掉另外一组的墨西哥或者突尼斯而出线。
单看2014年1月的世界排名,中国男排(第18)还是要优于波多黎各(第20)、西班牙(第25)和斯洛伐克(第36)的,不过考虑到欧洲无弱旅还是需要谨慎御敌。曾经的欧锦赛冠军西班牙却无缘2013年这一赛季的16强正赛,而入围的斯洛伐克却也只是排名第11位,但中国男排目前的问题是对于竞争对手知之甚少,连赛前相应的技术分析视频资源都没有。
此番出征世界联赛的中国男排以老队员居多,曾经入围2010年这一赛事的运动员就包括边洪敏、袁志、张晨、梁春龙、仲为君、崔建军、焦帅和李润铭八人,初辉早在北京奥运周期就是国手,除了寇志超与耿鑫是当打之年外,唯一算得上新人的只有季道帅,这在主教练谢国臣看来是因为联赛没有看到好苗子,与郎平在中国女排集训轮换新人形成了鲜明地对比。
其实,本届世界男排联赛的作用,并非仅限于2014年世锦赛和亚运会前期的热身,其重要性体现在会涉及到世界最新排名的积分,这对于未来2016年里约奥运会的各站资格赛分组影响巨大。因此,由谢国臣挂帅的中国男排,除了需要在第三档世界联赛磨合阵容,相应地增加大赛经验之外,同时还要力争创造出更好的成绩。