对于迈克尔-乔丹来说，詹姆斯-乔丹与其说是父亲，不如说是朋友。詹姆斯的形象早就在他与迈克尔在更衣室的和谐相处、公牛首次夺得三连冠后的拥抱和亲吻、以及父子俩在高尔夫场和红毯上亮相这些片段中确立了。

       尽管魔术师因为滥交而患上HIV病毒，但幸运的是，当时的媒体纷纷沉浸在感慨一代王者离去的感伤中，很少有人去挖掘详究内情，更魔术师的形象并未受到重创，他甚至还得以以一个“抗艾滋斗士”的形象入选全明星并带队参加了92年的巴塞罗那奥运会。

       但在1993年7月22日，詹姆斯只有独自一人。他离家参加老朋友威利-坎普的葬礼，葬礼后还在坎普家呆了一会儿，在离开威明顿之前还与朋友吃了顿宵夜。差不多午夜时分，詹姆斯发动了他那辆价值5万美元，1993年出厂的凌志400I，准备开回夏洛特。第二天一早他还要飞到芝加哥与儿子共同出席一个慈善活动。但这些计划随着他把车停在路边小憩一阵而永远不能实现了，因为他再也没能醒来。

        1993年7月22日早上，拉里-马丁-戴美瑞的焦虑症犯了。就像许多进出监狱如家常便饭的人一样，他的焦虑症来源于自卑、贫穷、入狱——他前不久才被控告抢劫。他想靠在女友过生日时送她的礼物转换下心情，他找到了自己的好友丹尼尔-安德烈-格林。格林年仅18岁，但却有无数前科。一周前他才抢劫了一家便利店，抢走一把点38手枪，并杀死了店员。

     “我和丹尼尔一整天都计划着抢劫。”事后戴美瑞对警方坦白道。在7月22日深夜，他们俩在街上漫无目的地游荡。戴美瑞先发现了詹姆斯-乔丹停在74号高速旁边的车，一开始他还以为是警车。两人走进一看，才知道是辆好车。

      他们继续犹豫着，等待着夜色更深，观察着周围的动静。他们发现车牌上写着“UNC”字样，便断定这应该是个北卡大学的学生，而且车里的人把座椅靠后正在睡觉，还把车窗留了个缝隙通风。

      两人走近了，车里的人被惊醒，叫道：“什么事？！”

      这句“什么事”就是詹姆斯-乔丹生前说的最后一句话。“他一说这话，丹尼尔就朝他开枪了。”戴美瑞供认道，“他就那么开枪了，我们俩就站在那看着他死去。”

       当他们开着豪车开始检查战利品时，才感觉有点不对。死者戴着一枚侧面印有“MJ”的NBA戒指，那是1986年全明星赛的纪念品；他的表上铭刻着“90-91世界冠军”的字样，上面还写着“MVP”；而死者驾照也写明了他的名字。格林说：“妈的，我觉得我们杀了迈克尔-乔丹的老爸。”戴美瑞说：“不可能。”格林说：“真的。”

        但命案已经铸成，两人还是上了车，去处理尸体。格林的主意是把尸体丢到净水处理厂，让化学物质把尸体搞坏，逃过警方鉴别。戴美瑞在向警方招供时说：“我抬尸体的时候被吓坏了，差点手软。”

       不久后，他们俩在劳林堡（位于北卡罗来纳州的一座城市）的第一联合银行用乔丹的卡取钱，但他们还往取款机里插了不少大头针。后来他们用詹姆斯身上的零钱加了油，休息了一阵后，在午夜继续上路。

        在路上，他们两个不停地打电话——这也是他们能够落网的主因，想要卖掉这辆车。他们甚至还自拍了一段视频炫耀，在视频里，格林一边跳舞和说唱，一边展示着詹姆斯-乔丹的贵重物品和名牌衣服。

        到了7月26日，车还是没卖出去。为了不再多增无用的闲话，两人决定不再卖车，而是把车子丢弃到费耶特维尔（北卡罗亚纳州南部城市）市郊的一片野地里。分赃的情况是，格林拿走了MVP手表和全明星戒指，戴美瑞拿走30美元和结婚戒指。但戴美瑞一直把这些东西放在自家破烂的仓库里不敢动，奇怪的是，而两周后他就告发了格林。

        1993年8月2日，一位16岁的高中生在克里斯-托马斯野地里发现了那辆车，当时詹姆斯-乔丹失踪已经超过了11天。按照长期来说，父亲失踪那么久，乔丹应该十分担心甚至恐慌才对，但事实上，乔丹并没有人们想象中的那么担心，有人说，那是因为詹姆斯-乔丹从来没少给乔丹惹麻烦，他失踪那段时间乔丹正好眼不见心不烦。1985年，詹姆斯-乔丹就因为涉嫌诈骗而被判重罪，他和在威明顿通用电气工厂的同事收了一个客户7000美元的回扣，结果被判刑三年，缓刑五年。

       除此之外，多年来詹姆斯给迈克尔惹得麻烦不断，詹姆斯在南卡罗来纳州开的服装公司总因欠债而被法院传票。而当时，乔丹自己也是泥菩萨过江，因为频频陷入赌博丑闻，乔丹不想再陷入任何丑闻，因此在父亲失踪后，他没有报警，只是暗中委托了一家熟识的安全公司来确定自己的父亲在哪。

     “他们只愿意私下询问詹姆斯在什么地方。”一位乔丹家族的朋友说。只是询问，不是搜索。

       在各种因素的作用下，虽然凶手暴露痕迹已经足够明显，甚至有四个人因为已经把车胎和音响设备卸下来被抓，但都没有人把这些与世界上最富有的运动员联系起来。托马斯能做的，就是拿起北卡州的电话本，挨个寻找姓乔丹的人。直到放弃报警，那天已经是8月5日。

       8月3日，南卡州的一位工人在钓鱼时发现了詹姆斯-乔丹已经腐烂的尸体。万宝路郡的验尸官蒂姆-布朗所能检测出来的，只是尸体为男性，年纪在25到50岁之间，大约1米83，体重175到190磅。剩下的已经无法辨认，他没有穿鞋也没有身份证明，但布朗隐约辨认出尸体的假牙非常昂贵。布朗曾经做过牙医，于是他猜测这个人生前或许是毒贩。

        在申报上层后，北卡州立警官雷-巴特尔负责此案调查。他说：“当时我很迷惑，这辆车是怎么被弃的？它的主人是谁？”巴特尔追查此车的ID，看牌照“UNC0023”，他想到了乔丹，但他打遍了北卡罗来纳乔丹的电话，也没有他想找的那个。

        验尸官蒂姆-布朗表示，尸体不能再放着等人认了。布朗要求火化尸体，只把下颚骨、双手留下以做进一步鉴定。8月7日，詹姆斯-乔丹的尸体被火化。

        8月10日，巴特尔终于找到了卖出这辆凌志车的唯一伊利诺伊州的店商，老板马丁-布雷德曼确认该车确实是迈克尔-乔丹买下送给父亲的，但他拒绝透露买主的个人电话，称这是顾客的“隐私”。

        结果第二天，乔丹雇用的安全公司的领导便打电话给巴特尔，说在任何情况下都不能把此事透露给媒体。巴特尔事后感觉很奇怪，因为他们根本没提过詹姆斯-乔丹。“他们只想知道我是在什么地方找到的车，他们也会马上派人来这里跟我谈。”但之后安全公司却没有联系过巴特尔，反而联系了坎伯兰郡的警官莫里斯-贝德索。