就在25日于阿曼马斯喀特举行的亚足联竞赛部会议上，除去2018年世界杯亚洲区预选赛赛制改革外，2019年亚洲杯也将发生重大调整变化。根据竞赛部在25日所决议出的方案，2019年亚洲杯决赛圈将由16队正式扩军为24队。与此同时，亚洲杯预选赛将与世界杯预选赛进行部分合并。2019年亚洲杯决赛圈24队的产生，一部分将通过2018年世界杯预选赛的战绩来衡量，而亚足联挑战者杯也将在2014年后被取消。

　　根据亚足联竞赛部的会议，2019年亚洲杯决赛圈24个名额的决出，将部分参照于2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛的战况。其中，如果确保晋级世预赛12强赛的阶段，将可以直接拿到亚洲杯决赛圈的资格。与此同时，剩余成绩最好的24支队伍，将以“分为6组、每组4队”的模式，进行主客场比赛。每小组前两名将获得出线权，决出最后的12个亚洲杯决赛圈名额。

　　值得注意的是，24支队伍竞争剩余的12个亚洲杯名额阶段，将可以与世预赛12强赛同步进行。即32强赛出线队（或40强赛）在磨刀于12强赛厮杀的同时，剩余24支队伍也将为亚洲杯名额展开争夺。如果按照这一方式改制，约旦队在2013年同时参加世预赛十强赛、亚洲杯预选赛的现象，将不会与4年后发生，世预赛12强赛与亚洲杯预选赛附加赛（24队决出12队）则可以同步展开，不会出线有一队双线作战的现象。

　　与此同时，亚足联将彻底取消亚足联挑战者杯这一项赛事。过去八年，这项赛事一直由亚洲地区足球不发达国家派队参赛，每两年一届，每届冠军均可确保接下来亚洲杯决赛圈的资格。但考虑到世界杯预选赛、亚洲杯预选赛的全面改制，以及亚洲杯扩军24队的现实，亚足联挑战者杯亦就没有进一步存在的价值。先通过世界杯预选赛决出12个亚洲杯名额，然后再进行24进12的亚洲杯预选赛附加赛阶段。

　　不过这一改制，势必将拉大亚足联的赛事周期，尤其是世界杯预选赛周期。如果第二阶段为32强赛，即每队需要进行6轮对抗，然后12强赛再战10轮；如果第二阶段为40强赛，即每队需要先进行10轮，然后另有十轮12强赛。因此，不算最初资格赛阶段以及最后的附加赛阶段，32强赛（或40强赛）+12强赛阶段，将需要长达18-20个国际足联比赛日。由此初步预计，整个世预赛的周期将有望被扩展到三年，并很可能与2015年亚洲杯之后全面开启。也就是说，从最坏角度出发，中国队有可能会在2015年3月起，正式开启冲击2018年俄罗斯世界杯的道路。