2011年总决赛，热火在总比分2-1领先的情况下遭遇小牛逆转，最终无缘总冠军。而北京时间11月16日上午，作为两届卫冕冠军的热火将再度对阵小牛，达拉斯阵中只有德克-诺维茨基和肖恩-马里昂打过两年多前的总决赛。但勒布朗-詹姆斯、德维恩-韦德和克里斯-波什都认为现在的热火也与当年截然不同。

“比起2011年，现在的我们是一支完全不同的球队。”勒布朗说，“我们彼此分享球权，团结在一起，防守端也是不遗余力，这些都使得我们球队的面貌发生了变化。”

也正是经历了2011年总决赛失利的痛苦，才有了卷土重来的勒布朗和热火。受到停摆而缩水的2011-2012赛季，他们在揭幕战客场战胜小牛，表明了决心。就在那个赛季，热火引进了老将肖恩-巴蒂尔，接下去热火的攻防节奏加快，勒布朗在场上也更加全面，热火就此走出2011年与总冠军失之交臂的阴影。

“那场比赛，那个赛季，我们有太多要证明的了。”勒布朗说起2011年圣诞节那场胜利，“在之前总决赛失利后，我们更有动力了。从那场比赛开始，我们一整年都没有懈怠过。”

热火主帅斯波尔斯特拉反复表示，每当他在办公室，看到2010-2011赛季的比赛录像时都会有一种不寒而栗的感觉。波什则认为热火只是在通往成功的道路上经历了些必要的坎坷。“现在，我们的化学反应无与伦比，我们知道该怎么做。球运转得很流畅，现在我们不再是刻意去执行战术，到了场上，一切都是水到渠成，现在的我们就处在这样正确的阶段。”

在韦德看来，再战小牛能够提醒热火将帅，全队这一路收获的进步。“当时的我们有天赋，这是很明显的，但是我们不知道什么时候个人应该加强侵略性。如今我们在进攻端有了明显的进步。这支球队和联盟其他任何球队都不一样。有些比赛夜，你的数据可能会比其他人抢眼，有些时候，则不然。但是你不会介意，大家都很无私。”