对于火箭而言，在得到霍华德之后有一个甜蜜的烦恼，那就是在魔兽和哈登之间谁才是球队当家。不过，至少在哈登看来，这个问题已经有了答案。在接受《休斯顿纪事报》采访时，哈登表示自己已经准备好了新赛季将要扮演的角色，那就是球队领袖。

“现在我们需要彻底忘记上赛季了，因为接下来我们会有很多新的挑战。”哈登说，“我知道我们已经成为了联盟中的一块标靶，很多人都希望能够击败我们。当然，我们也有了新的目标，进入季后赛已经不能够让我们感到满意了。也许现在提到总冠军还有些为时过早，不过我们真的会以此为目标，因为我们已经具备了这样的实力。”

上赛季哈登场均贡献25.9分，排名联盟第五，此外他还有5.8次助攻4.9个篮板的贡献，证明了自己不仅仅是雷霆时代的超级第六人，更有能够成为一支球队的领袖。不过在霍华德加盟之后，很多媒体认为哈登应该让出对球队的控制权，扮演好蝙蝠侠身边的罗宾，这既可以发挥出霍华德在篮下的统治力，也可以避免重演魔兽在湖人时期与科比面和心不和的闹剧。

对于这样的建议，哈登并没有给出正面回应，不过他在接受采访时表示自己已经做好了担任领袖的准备，含蓄的表明了自己的态度。“新赛季我对自己的要求？我并不想在数据方面有什么指标，场均25分或者27分之类的。我的目标是扮演好球队领袖的角色。”哈登说，“我从我的好朋友杜兰特身上学到了很多，想要做好领袖就不能过分执着于个人数据，需要给球队提供全方位的帮助。对我来说这是一个全新的挑战，我绝对不会退缩。”

哈登表示，除了球场上的表现之外，他还会在更衣室内给队友传授更多的经验。毕竟在这个年轻人为主的团队中，23岁的哈登虽然年龄不大，但已经有了总决赛经验。“上赛季我们几乎没有希望进入总决赛，所以我并没有过多的谈论这些话题。不过，现在一切都不一样了，我们也有机会去冲击总冠军，所以是时候把我知道的告诉大家了。”哈登说，“我觉得现在的火箭和两年前的雷霆很像，年轻而充满竞争力。我十分渴望能够再次进入总决赛，而我也将扮演更加重要的角色。”

对于自己和霍华德的配合问题，哈登也发表了自己的观点。“我认为这不会是什么问题，任何一名篮球运动员都需要与队友配合，因为这是一项集体运动。越是优秀的运动员，越容易与队友找到默契。恰好，我和德怀特都是非常优秀的运动员。”哈登说，“我们会打出非常默契的挡拆配合，我会给他传球，而他也会为我提供掩护，就这么简单。”

新赛季火箭将会成为雷霆的强劲对手，而假如与老东家在季后赛中再次相遇，哈登会有怎样的心情？“这种事上赛季已经发生过了。说实话，第一次与雷霆在季后赛中相遇确实感觉很特别，因为我是在那里进入联盟的。”哈登说，“不过我是一名职业球员，我会竭尽全力帮助火箭击败任何对手。当然，除了火箭之外，雷霆永远是我最支持的球队。”