北京时间2014年1月4日，火箭主场迎战尼克斯，霍华德近来数据好看，但是表现却一般，特别是火箭最近被批评没有进取心，魔兽虽然是2013全度篮板王，但是对于如何履行领袖职责似乎还是很懵懂。本场比赛霍华德拿下15分7篮板，表现一般。火箭最后以102-100险胜尼克斯。

　　上赛季最佳防守球员钱德勒却没有入选第一防守阵容，而入选第一防守阵容的就是魔兽。但是霍华德开局并没有在篮板上体现出绝对优势，“拳王”连续两次前场篮板体现出更好的积极性，而霍华德在一对一当中面对钱德勒可能是赛季至今对他进攻最大的考验。首节魔兽3分1篮板，拳王则是6分4篮板占据了上风。

　　不过当面对替补小斯的时候，霍华德又重新找到了进攻感觉，他连续两次拿下前场篮板暴扣帮助火箭追平尼克斯。然而在钱德勒重新上场之后，尼克斯再次立足内线内外开花，拳王在尼克斯的体系重要性，超出数据所能体现的。

　　霍华德半场最精彩的一个镜头是在前场，纽约四个人都没有抢过魔兽，最终小斯眼睁睁看着魔兽进攻篮板之后，双手暴扣得手，然而钱德勒当时是坐在场下休息。

　　当然想完全限制霍华德也是不可能的，钱德勒属于防守型中锋，而巴纳亚尼则完全无法防守霍华德。下半场霍华德强吃了几次得手，不过总体来说魔兽还是被限制的更多一些，三节11分7篮板只能说是相当一般。

　　末节再战，霍华德终于找到了第一中锋的感觉，最后四分钟，他先是在内线投中，随后在和钱德勒的一对一对抗中终于找到自信造成拳王犯规，而且是两罚全中。这关键的两罚全中帮助火箭追平了比分。全场比赛霍华德拿下15分7篮板。