北京时间3月5日，主场险胜卫冕冠军热火重返西部第三后，火箭上下士气大振，球队主力后卫哈登更是直言，若是在赛季早期，面对像今天这样的攻坚战，火箭很可能拿不下最终的胜利。但是今天他们笑到了最后——现在的他们，已经有了长足的进步。

　　面对卫冕冠军，火箭全场没有让对手取得过哪怕一次的领先，但事实上，他们赢下比赛的过程并不轻松——热火在第四节的反扑异常凶猛，最后时刻更是追至仅差3分，要不是詹姆斯的三分不中，本场比赛的结果如何还很难说。

　　“如果是在赛季初，我们很可能拿不下这样的艰苦的比赛。”哈登赛后接受采访时说道，“我们投失了一些本不应该投丢的球，而他们的投篮并不差，我对我们自己有些失望，但好在球队最终还是坚持到了最后。”本场比赛，打了40分钟的哈登15投9中拿下了21分11次助攻，职业生涯首次连续两场比赛助攻上双。

　　“我们正在一步步变得更好。”哈登继续说道，“这场比赛，我们很好地保持了镇定，并在最后时刻打出了稳健的防守，还命中了一些关键的投篮。”

　　本场比赛第四节，当双方在还剩6分钟时打成了93平，但火箭在接下来的6次进攻中打成了5次，再度将领先优势扩大到9分，基本上奠定胜局。最关键的是，火箭队热火的防守做得极好，让他们无法让皮球流动起来，得分变得更加艰难，而且在最后的8分钟里，火箭只出现了1次失误，这在他们过去的比赛里非常难得。

　　刚刚从流感中恢复并复出的火箭主力小前锋帕森斯本场比赛也表现不俗，10投5中为球队贡献了10分4个篮板8次助攻，他也非常认同哈登的看法。“这场比赛很好地展现了我们的巨大成长，我们曾多次陷入过像今天这样的苦战，如果是在早一点的时候，我们是无法坚持到最后并拿到胜利的。”帕森斯说道，“而现在大家都能够站出来，巩固防守，打出漂亮的反击，这说明了我们的确有了长足的进步。”