美国当地时间2014年2月1日，在上任NBA总裁30年纪念日这天，大卫-斯特恩正式卸任。他上任时，NBA只是一个总决赛只能在晚上进行且没有电视直播，只能第二天录播的小联盟。30年后，NBA已经成为了年收入达到55亿美元的顶级联赛。他用纯商业的方式、铁腕的手段，令NBA走向辉煌。

　　禁毒

　　在1970年左右，NBA在那时看上去是一个毒品泛滥的联盟，很多球员都跟毒品、暴力有关，整个联盟摇摇欲坠。上任后，斯特恩马上着手展开禁毒运动，“魔术师”约翰逊、“大鸟”伯德、“微笑刺客”托马斯等人在斯特恩的安排下，发表了禁毒宣言，拍摄了反毒品宣传片，首次掀起了NBA对毒品的战争。同时，斯特恩的幕僚们也制定了相关的反毒品条例，这是职业体育界的第一份反毒品条例。

　　1986年，两届全明星球员约翰-德鲁因违反药物管理规定被终身禁赛，他是第一个因为违反药物规定被终身禁赛的NBA球员，接下来的9年时间，又有7人因此被禁赛。

　　处罚力度的加大，没有让毒品完全远离NBA，但至少，从上世纪90年代开始，NBA阳光、健康了许多，观众们对NBA的好感度和认同度都在提升。在任期最后几年，斯特恩也没有在这方面松懈，美国职棒大联盟曝出兴奋剂丑闻后，斯特恩便一直同萧华携手推行生长激素检测，继续加强药检。

　　扩军

　　在斯特恩刚刚上任时，NBA一共有23支球队，在他任期内，一共有7支球队进入联盟，现在联盟能有今天这般规模，跟斯特恩有直接关系。

　　1988年，夏洛特黄蜂和迈阿密热火进入NBA，联盟扩军为25支球队。1989年，NBA继续扩军，明尼苏达森林狼和奥兰多魔术进入NBA，联盟拥有了27支球队。1995年，多伦多猛龙和温哥华灰熊进入NBA，球队总数达到了29支。2004年，夏洛特山猫加盟NBA，30支球队的版图正式确定。

　　在此期间，7支球队曾经历搬迁，分别是快船、国王、灰熊、篮网、黄蜂和超音速。在采访中，斯特恩还曾透露，有意在欧洲建立球队，不过这个想法一直没有实现，只能等后来人来操作了。

　　海外市场

　　当斯特恩上任时，NBA在美国国内都是弱势联赛，但在进行了内部整风后，斯特恩开始向全世界推广NBA，他的海外扩张之旅始于1988年，第一站是伦敦。之后，斯特恩又通过推出梦之队、举办季前赛、常规赛等方式“入侵”亚洲、拉丁美洲市场。

　　如今，已经有216个国家和地区，使用47种语言对NBA比赛进行直播，NBA官网超过50%的访客来自北美以外。本赛季联盟海外球员人数达到了92人，来自39个不同的国家和地区，这两项数据都创造新高。

　　签优厚电视转播合同

　　斯特恩大学主修的是法律，毕业后他曾做过律师，但他同时也是一个精明的商人。在刚刚上任联盟总裁时，他就意识到了电视直播对于NBA有多重要，当时奥运会就因为电视转播成为赢家。斯特恩上任后，马上便同TBS签订了一份2年2000万美元的电视转播合同，而这，这是起点而已。

　　随后，斯特恩又签下了数份电视转播合同，一份比一份大。1988年，斯特恩同TBS和TNT签订了一份为期2年价值5000万美元的转播合同。2年后，合同金额已经开始以亿为单位，他们同TNT签订了一份4年2.75亿美元的电视转播合同，并同NBC签订了一份4年6.01亿美元的合同。

　　1994年，斯特恩同TNT/TBS签下了一份4年3.97亿美元的合同，同时他还跟NBCA签订了一份4年8.92亿美元的合同。时钟快进到2002年，斯特恩跟转播商所签订的合同，数字单位已经达到10亿，他跟ABC/ESPN签下了6年24亿美元的合同。2008年，NBA同TNT、ABC/ESPN达成续约协议，新合同为期8年，总价值为创纪录的74.4亿美元。

　　选秀规则变化

　　斯特恩上台后，对规则的改革首先从选秀开始。在他上任前，选秀只是NBA内部的行为，总经理和老板们通过电话即可搞定一切，只不过事后开一个新闻发布会，对外宣布结果而已。

但斯特恩上任后，决定通过电视直播选秀，他租下了麦迪逊广场花园球馆的一个剧场，通过电视台直播选秀，他还推出了乐透秀的概念。2006年，斯特恩又宣布对选秀进行年龄限制，19岁以下以及高中毕业未满一年的球员不能参加选秀。

　　季后赛规则

　　在季后赛和总决赛赛制上，斯特恩任期内也做出了调整。2003年，季后赛首轮从5场3胜制改为了7场4胜制。2013年10月底，斯特恩宣布改革从1985年起便实行的总决赛赛制，由传统的2-3-2改为2-2-1-1-1。

　　球场规则

　　在对比赛规则的改革上，最典型的莫过于2001年取消非法防守，实行防守三秒。然后，2004-05赛季，联盟彻底禁止了hand check，这令突破型后卫彻底释放，得分高手纷纷涌向，比赛观赏度提升。2006-07赛季，联盟又出台零容忍，限制球员在比赛中对裁判吹罚抱怨，允许裁判给予抱怨吹罚的球员技术犯规。

　　成立WNBA

　　斯特恩不仅是NBA的救世主，他还是两个新联盟成立的领军人物。1996年，斯特恩一手操作成立了WNBA，联赛初期，一共只有8支球队，后来逐步扩军到了16支球队，现在缩减为了12支。

　　成立NBDL

　　2001年，斯特恩又操办成立了NBA下属联盟NBDL，现在NBDL已经发展为了一个拥有17支球队的联盟，其中有14支NBA球队在发展联盟拥有属于自己的下属球队，还有16支NBA球队则是共用3支球队。

　　四次停摆

　　关于停摆，不得不提到工资帽的概念，1984-85赛季，斯特恩推行工资帽，限制每支球队的工资额度。但随着NBA发展，球员的分成以及大市场和小市场球队之间的争论升级，工资帽执行不再顺利。1995和1996年联盟两次停摆，不过持续时间都不长，1996年那次只持续了2个小时。但1998年停摆，常规赛缩减到了50场，加上乔丹退役，联盟遭遇重大打击。2011年第四次停摆，常规赛缩减到了66场，直到圣诞大战才赛季才开始。四次停摆，是斯特恩任期内的一大污点。

　　推出梦之队

　　1992年巴塞罗那奥运会，NBA派遣出了空前、也是绝后的梦幻阵容：梦一队。在1992年之前，美国派遣参加奥运会比赛的运动员均不是NBA球员，大部分成员都是从NCAA中选派。1989年，斯特恩和美国篮协代表开始向国际篮协（FIBA）交涉，希望NBA球员可以代表美国男篮参加国际赛事。在1989年之前，欧洲、南美等国家队均是由职业球员参赛。最终FIBA答应了美国人的要求，梦之队由此诞生。

　　梦之队的华丽表演，引爆全球，征服了海外球迷，令NBA的名气暴涨。21世纪初期，美国男篮在世界赛场上连遭滑铁卢，斯特恩决定扭转局势，2008年北京奥运会，他派出了科比、勒布朗等超级球星领军的美国国家队，重新确立霸主地位。