为了打破马刺主场的不败金身,为了阻止火箭在圣城的7连败,麦克海尔绞尽了脑汁,他不仅在进攻上制定了“跑死马刺”的战略,而且在细节上也尽自己最大的努力干扰马刺,他 成为火箭的最佳第六人。
或许是受到基德撞杯门的启发,麦克海尔也耍起了小聪明。这一幕发生在上半场的最后4.7秒,火箭24秒违例,马刺派出邓肯在中线附近的区域发界外球,麦克海尔就一直在他身边走来走去。就在邓肯做好一切准备,即将发球时,麦克海尔从他身前走了过去,裁判拉都没有拉住。
麦克海尔走到邓肯的右侧,也是他将球发向的那一侧,然后静静的站立在那儿。麦克海尔仅仅比邓肯低了2.5厘米(1英寸),他的存在对于邓肯来说是一种干扰,虽然邓肯成功的将球发了出去,但马刺主帅波波维奇却对此大为不满。
波波维奇气的暴跳如雷,向裁判不停的抱怨麦克海尔的“越轨”行为。结果裁判给了他一次技术犯规(简称T)。
除了这次暴跳之外,波波维奇在第四节还因为砍霍战术向裁判发怒。当时邦纳砍霍的同时贝里内利对哈登犯规,波波维奇认为砍霍在线,但裁判认定贝里内利对哈登的三分球犯规在线,所以判给哈登三次罚球,导致波波维奇愤怒不已。
小聪明只是双方教练对决的细节,麦克海尔和波波维奇也在比赛中进行了针锋相对的较量。火箭靠着推快节奏和强投三分球的方式取得23分的领先,马刺则靠着严防三分和主攻帕克辅佐以贝里内利的三分球完成反超。
随便举几个例子就能看出火箭今天的风格,第三节还有9分58秒,琼斯篮板球,7秒后贝弗利命中三分, 8分25秒,霍华德抢下篮板球,3秒后,帕森斯完成暴扣……上半场火箭命中8个三分球,第三节还有6分40秒时,火箭就命中12个三分球。
但随后马刺加强防守,他们紧紧贴着火箭的外线投手,导致休城的远投命中率一落千丈。马刺靠着帕克的连续得分将分差缩小到可追范围,在第四节初轮换阶段贝里内利连得8分完成反超,双方重回同一起跑线。