北京时间9月20日，《露天看台》NBA专栏作家戴夫-里奥纳迪斯撰文指出，两大难题将令火箭新赛季的表现难超预期。在球队内部，新阵容的化学反应恐难以短时间形成；而从西部的大环境来看，残酷竞争也将在一定程度上打压火箭的崛起。

　　总冠军并不是由纸面实力所决定的，尽管今夏一些媒体将霍华德、哈登以及帕森斯的组合吹嘘成新三巨头，但是三人真要形成化学反应，至少也需要一年的时间。

　　上赛季的湖人就是火箭极好的反面教材。当时的紫金军纸面争冠实力十分强大，但现实中，他们仅仅取得了45胜37负的战绩，在最后时刻才勉强搭上季后赛末班车，并在首轮遭遇了马刺的横扫。

　　今夏，在得到霍华德之后，火箭也旋即加入了争冠阵营。在ESPN对新赛季的预测榜单中，专家们看好火箭常规赛能掠取53场胜利，并认为休斯顿是仅次于雷霆、快船和马刺的西部第四号争冠大热。

　　然而对于火箭的“三巨头”来说，想要彼此融合，可并非一日之功。要知道，即使是如今的热火，也曾经历了一年的阵痛期，才最终形成化学反应。相比之下，火箭存在的问题一点也不少。

　　作为球队的两大核心，哈登和霍华德未来的发挥将直接决定火箭的命运。不过打造一对默契的内外线组合并非易事，麦克海尔教练需要花些心思，让两人在新的体系下都感到舒服。99-02年OK组合大杀四方，并成为内外线组合的最佳模板之一，但是科比和奥尼尔也是磨合多年，才最终达到了巅峰。

　　火箭内线双塔的共存问题，同样十分棘手，固然阿西克和霍华德在防守端都具有极强的震慑力，但如何让两大铁闸同时发挥高效率，并不是个容易的课题。

　　另外，放眼联盟，新赛季西部的竞争还是无比残酷的。除了之前提到的马刺、雷霆和快船三强，在火箭身后，勇士、灰熊和掘金等球队同样具备黑马的实力。而纵观休斯顿的竞争对手，大部分球队的核心阵容已经在一起征战多年，默契程度显然是火箭所不具备的。

　　属于火箭的时代终究会到来，但在此之前，球队还需要经历一段较长的磨合期。霍华德、哈登和帕森斯仍需不断的调整自己，想要达到外界宣传的效果，火箭要破解的难题还有很多。