北京时间6月30日凌晨，来自ESPN记者杰夫-古德曼的报道称，NBA官方规定从当地时间下周一12时01分起，球队被允许与自由球员接触。是的，有消息灵通人士透露，德怀特-霍华德成为完全自由球员后第一支会面的球队将是休斯顿火箭队。双方将在洛杉矶会面，而火箭队派出的谈判小组包括管理层、现役球员和队中前辈。

　　今年选秀大会期间，火箭队总经理莫雷明确表示这是史上最无聊的一届选秀大会，球队今夏的主要目标是自由球员市场。众所周知，“魔兽”是休城的头号目标。几乎可以肯定，火箭队将向霍华德提供一份顶薪合同。火箭队将派出怎样的谈判小组前往洛杉矶呢？除了莫雷之外，还有主帅麦克海尔、老板亚历山大、前NBA超级巨星奥拉朱旺，以及现役火箭队球员哈登和钱德勒-帕森斯。

　　总共6人的谈判小组可以说是火箭队能派出的最豪华阵容，也足以表明休城对“魔兽”的重视程度。去年夏天，德隆-威廉姆斯成为自由球员，他在篮网队和家乡球队小牛队之间进行抉择，然而当时小牛队老板马克-库班没有亲自与德隆会面，这让德隆很不爽，于是宣布与篮网队续约。显然这一次，火箭队不希望重蹈小牛队覆辙。

　　休赛期，哈登和帕森斯都曾打过电话招揽霍华德，而之前有消息称“魔兽”对在麦克海尔麾下打球颇感兴趣。根据《ESPN杂志》著名记者克里斯-布鲁萨德本周早些时候的报道称，作为7届全明星球员，霍华德将在成为自由球员后先后与火箭队、小牛队和老鹰队会面，最后才是湖人队。据悉因为对洛杉矶球迷和主帅德安东尼不满，霍华德今夏续约湖人队的可能性并不大。

　　根据新劳资协议，湖人队最多能向霍华德提供一份为期5年总价值1.18亿美元的合同；而其他球队最多只能向“魔兽”提供一份为期4年总价值8800万美元的合同。种种迹象表明，霍华德很有可能在火箭队和小牛队之间做出选择，所以未来休城与“魔兽”的会面显得非常关键。

　　职业生涯前8年在魔术队度过后，上赛季霍华德在湖人队场均有17.1分12.4篮板入账。有消息指出，霍华德将于当地时间7月10日正式公布自己的去向。