小加索尔越来越有领袖气质，也越来越有超级中锋的风范。西部半决赛面对雷霆，他在攻守两端均打出优异表现。连续三场比赛砍下20+，更利用出众的防守意识，大大削弱雷霆的进攻效率。这五年来，小加索尔一步一个脚印，逐年进步。他已经成为最佳防守球员，他更希望成为最好的中锋。

　　进攻最稳 连续20+

　　刺刀见红的西部半决赛，小加索尔是双方表现最为稳健的球员，连续三场比赛砍下20+，没有任何异常比赛发挥失常。当“黑熊”兰多夫12投4中仅得8分。当康利在上一战砍下26分，引起对手严防，第三战9投3中。小加索尔又挑起了进攻重担，在西部半决赛中第三次砍下20+。

　　即使连杜兰特这位关键先生也在最后时刻出现两罚不中的情景。小加索尔却依然无比稳定。全场比赛还剩最后1分钟，双方战成了81平。小加索尔造成伊巴卡打手犯规，获得了两次罚球机会。他稳稳地罚进价值千金的两球，让灰熊以83比81再度领先雷霆。也让灰熊再次掌握主动权。

　　小加索尔上半场并不显山露水，只出手4次，投进两球，没有获得一次罚球，仅仅贡献4分。“黑熊”兰多夫上半场也表现平平，只得到6分。雷霆也得以在上半场45比44领先灰熊。

　　第三节比赛，“白熊”终于出招，连投带罚，包办了灰熊的前6分，也让灰熊反超雷霆。这一节比赛，小加索尔打到还剩4分半钟时，领到了个人第四次犯规。按照惯例，霍林斯在此刻应该将小加索尔换下来。

　　但这时候灰熊和雷霆比分正咬得很紧，而小加索尔手感不错，兰多夫则状态低迷。霍林斯赌了一把，反而用亚瑟换下兰多夫，而让小加索尔继续留在场上，以发挥他在进攻端的效用。

　　霍林斯赌对了，小加索尔带着4次犯规，又连续打了9分钟，直到第四节还剩7分多钟时才下场休息。在这段时间，小加索尔得到4分，并且助攻杜林投进一记三分。小加索尔全场得到20分，其中16分来自下半场。当他在场上，灰熊的进攻灵活多变，以他为进攻战术之轴，或者自己中投，或者运球背打，或者分球给外线有空位的队友，或者传球给空切的队友。

　　主帅霍林斯也没想到，灰熊这场比赛竟然赢在了罚球上。要知道在前两战，他们的罚球命中率惨不忍睹，首战只有58.3%，次战也只有71.9%。而此战，灰熊在最后关头6罚全进，其中小加索尔顶住压力罚进头两球，整场比赛他9罚8中，狠狠打击了雷霆内线。

　　防守最佳 名不虚传

　　连续三场比赛20+的同时，小加索尔还在防守端继续展现自己的统治力。他并不是那种靠篮板与盖帽吃饭的防守型球员，却依靠强大的篮下防守威慑力，影响着比赛。

　　“他是防守核心，他在后方指挥大家，他知道对手会怎么做，”主帅霍林斯称赞小加索尔的防守，“他也非常善于防守挡拆，会去帮助队友，而且知道什么时候应该包夹，什么时候应该保持站位。他有着非常出色的篮球本能，这让他在攻防两端都获益不少。或许很多球员都做得不错，或许那些球员比他更快、更有运动天赋，但他为我们做的，正是我们需要的。”

　　与雷霆的第三战，灰熊打了一场典型的防守型比赛，将雷霆的投篮命中率限制到只有36.4%，三分球命中率只有27.8%。“我们所有事情都做得还不错，就是投不进球，”雷霆主帅布鲁克斯无奈地感慨。

　　雷霆投不进球，很重要一点在于灰熊内线站着小加索尔。这场比赛，当小加索尔在场时，灰熊的防守效率为71.7，雷霆的投篮命中率只有31.1%，灰熊在每48分钟可以净胜对手23.0分。而当小加索尔在场下休息时，雷霆总能赢得喘息机会，投篮命中率提升到48.1%，而且进攻效率提升到121.4，每48分钟可以净胜灰熊32.6分之多。

　　小加索尔其实只抢了9个篮板，送出2记盖帽，没有抢断。但他在灰熊防守端的作用，并不是简单的技术统计可以体现。正因为小加索尔如今不仅是球队内线进攻大杀器，还是全队防守的基石，霍林斯才在第四节小加索尔早早领到第四次犯规的时候，冒险将他留在场上，避免球队被雷霆反超。

　　季后赛小加索尔的上场时间大大提升，常规赛他场均打35分钟，季后赛则是场均39.3分钟，排名全队第一，越发凸显加索尔在灰熊阵中的地位。

　　过去三年，围绕到底谁是灰熊的领袖有过不少争论，2011年创造黑八奇迹时，兰多夫表现最为突出。上赛季兰多夫受伤病困扰，小加索尔表现上升，但盖伊仍然是球队头号得分手。本赛季灰熊送走盖伊后，小加索尔在攻防两端的作用越发重要。“马克(加索尔)比我们队中任何一人都更能代表这座城市，”康利说。小加已成了孟菲斯的城市名片。