年轻“圣徒”
贝尔出生于威尔士首府卡迪夫,是当地劲旅卡迪夫城前射手球员基斯•派克的外甥。贝尔的足球天赋在幼年时候已经很突出,他的左脚尤其纯熟,而且控球时往往表现得沉着自信。当贝尔九岁就读小学那年,他曾经代表过卡迪夫公务员足球俱乐部踢了一项5人足球锦标赛,初次引起了南安普顿球探的注意。贝尔16岁时他就被看作是威尔士足球历史上最伟大的天才,也总是被拿来与他的威尔士前辈左路飞翼吉格斯相对比。他从小就显露出了足球方面的超凡才华,9岁时就被南安普顿俱乐部送到自己的卫星俱乐部训练,贝尔的体质、耐力、技术水平也逐渐得到了大幅度的提升。2006年4月17日的05-06赛季英冠联赛中,贝尔以16岁零275天的历史第二年轻年龄首次代表南安普敦出场,对阵米尔沃尔。2006年8月6日在对阵德比郡的比赛中打入了一个任意球,这也是他的联赛首粒进球。他为南安普顿出场的最后一场比赛也是对阵德比郡。那是2007年5月12日升级附加赛的半决赛。贝尔总共为南安普顿出场45次,攻入5球。
白鹿巷尖刀
熟悉英超的人,会知道加雷斯•贝尔是托特纳姆热刺的左边路之王。再熟悉一点的人,会知道过去三年里,贝尔包揽了两个英超最佳球员的头衔,而他今年也不过 24 岁。他是威尔士人,这片土地曾孕育出了伟大的吉格斯,曼联队史,乃至整个英超史上最伟大的左边路王子。贝尔没长吉格斯的王子尊容,非要给他画像,似乎更有点齐天大圣的面貌。所以他的踢法也不像吉格斯轻逸如风。14 岁,他就以 11 秒 3 跑完 100 米。16 岁,他开始在英格兰踢职业足球,为南安普顿效力。那时候,他是个左后卫,体格高大,暴走如风,在左路走廊穿梭来往。但如果在 2007 年,有人敢说他将来能创世界第一身价,南安普顿球迷都不肯信。2007 年到了托特纳姆后,他才找到了孙大圣大闹天宫的感觉,老牌教练哈里•雷德克纳普慧眼识珠,看出他身上的良材美质,他速度如飞、步伐明快,体能无极限、身段灵活敏捷,控球技艺和任意球出色。他能远射,能送出传球,而且突破时,对方几乎无法阻挡。如此资质,窝在后场可惜了。理当杀到对方禁区蹲着,虎视眈眈,让对手肘腋之间,时常觉得冰冷。他去做了左翼边锋,立竿见影地成了英超左路最恐怖的家伙。前利物浦名将马克•劳伦森总结:“贝尔为何如此特别?简单啊!他是我见过最快的球员,但他有第二套装备,还能够在另一个速度级别上踢球——他有能力在高速中展现自己的技巧。”意大利媒体则比较更形象些:“他就像漂移过弯的跑车,都不必踩刹车!”
但是刚刚加入热刺的贝尔并不太顺利,2007年5月25日,托特纳姆热刺击败了曼联、阿森纳等众多豪门,用500万英镑将这名超级新星收入帐中。8月26日,热刺客场对阵曼联的比赛中,贝尔首次代表热刺在联赛中出场。随后的9月1日在他出场的第二场联赛中就斩获进球,帮助热刺3:3战平富勒姆,这也是他为热刺打入的第一粒进球。接着他在热刺对阵阿森纳的第156次北伦敦德比中,主罚任意球左脚划过一道完美的弧线近角破网,让热刺球迷欣喜若狂。然后在对阵米德尔斯堡的比赛中再次得分,三个进球让18岁的贝尔成为当时欧洲炙手可热的新星。但是不幸的是,在2007年12月2日第15轮热刺对伯明翰的比赛中贝尔脚部韧带受损,结果缺席整个赛季的比赛。07-08赛季英超联赛他共为热刺出场12次并攻入三球。2008年8月,加雷斯•贝尔与俱乐部续签4年新合约。然而该赛季里不论追随前主帅胡安德•拉莫斯抑或是新官上任的老雷德克纳普手下,加雷斯•贝尔连续24次在联赛替热刺上场的比赛里,球队皆无一获胜。许多球迷因此把他称呼为“倒楣”(“Bale”在英文俚语中亦有不走运、灾祸的意思)。另外《每日电讯报》的足球专栏亦以“贝尔魔咒”为题报道。
终于在2009年9月26日热刺5-0大胜伯恩利的英超比赛里贝尔于第85分钟替补上场,终止个人联赛不胜的走势。虽然如此,但同队另一名左后卫阿苏•埃克托曾在揭幕战2-1战胜利物浦时射入精彩任意球,加上表现稳定而占据着主力位置,贝尔因此不得不屈居在他之后,季初的大部份时间都在替补席上度过。随着阿苏埃克托在2010年1月起离队一个半月为喀麦隆参加2010年非洲国家杯,热刺主教练雷德克纳普重新给予贝尔首发上场的机会,首先便在足总杯第三轮以4-0大胜彼德堡一役重新起用贝尔作为球队的左边锋。之后在联赛2-0赢另一支伦敦队伍富勒姆,贝尔终于尝到在英超联首发上场取胜的滋味。加雷斯•贝尔随后不但保持了水平,而且在赛季尾声阶段更有光芒四射的演出。在阿苏埃克托归队的情况下,主教练雷德克纳普决定将两者并存,由防守稳健的阿苏埃克托继续担任左后卫,而攻强于守的贝尔则向前移为左前卫,让他可以利用其速度在边线作个人突破或者传中。2010年4月14日,贝尔再次在北伦敦德比扬威,攻进一球协助球队2-1击败宿敌阿森纳,亦使对方争夺联赛冠军的希望幻灭。3日后,热刺面对榜首的切尔西,贝尔在上半场结束前晃过对方守卫保罗•费雷拉后右脚劲射破网。热刺最终以2-1击败切尔西,赛后贝尔当选全场最佳球员。随后他又获英超赛会颁发4月份最佳球员奖项。
2010-2011赛季贝尔迎来了爆发的赛季,荷兰人范德法特的到来与不知疲倦的贝尔组合得相得益彰。2010年8月21日,贝尔梅开二度帮助球队2-1斯托克城。 8月25日,贝尔助攻大四喜帮助热刺在欧冠资格赛里战胜年轻人。2010年9月29日,贝尔打进他的第一个冠军联赛进球帮助球队击败荷兰的特温特队。10月20日,贝尔第一次上演帽子戏法,在对阵国际米兰的欧洲冠军联赛小组赛里。虽然托特纳姆热刺3:4输掉了比赛,但是贝尔在球队少一人并0:4落后的情况下上演帽子戏法,不仅让新科欧洲冠军吓出了一身冷汗,更是震惊了欧洲。在接下来的主场对阵国际米兰的比赛里,两度助攻帮助球队3:1取胜。以小组第一出线。本赛季至今已经为球队打入11球,其中欧冠4球,联赛7球。队内射手榜仅次于范德法特。
2011-2012 季,雷德克纳普教练打开了潘多拉盒子,进行了新的疯狂实验:他让贝尔担当前场自由人,由吉格斯那样的左翼快马,转型成为 C 罗和梅西那样的全能怪物。2012-2013 季,博阿斯的到来,让贝尔又迎来了又一个辉煌。威尔士人在葡萄牙少帅的执教下,包揽了赛季末英超的所有奖项,也接过了雷德克纳普的这份遗产,当季,自由自在的贝尔在全英超对手的后场肆意加速飙车。整个赛季,贝尔各赛场射入 26 球,而且他蹂躏了所有人的自尊。曼城后卫理查兹说道:“他让我觉得自己只有一英寸高。他把我打得粉碎。他跑动起来无休无止,简直荒谬!”雷德克纳普的口气更大:“他是个非凡的天才,他仅次于罗纳尔多和梅西而已。”
在 2006-2011 年间,贝尔积累了足够的声名。他玩出过半场人球分过,他可以孙大圣驾跟斗云般随心所欲强过对手,甚至可以让对手的两人夹击胆战心惊。他的内切还不及当年踢右边路的梅西那么随心所欲,但当前方广阔时,对方后卫都不太愿意面对他:准知道这家伙只要一踩油门,就能在众目睽睽下,把自己当个木头桩子过掉。2010 年 11 月,托特纳姆热刺对垒国际米兰,贝尔无数次单挑国米后卫麦孔。赛后,荷兰人范德法特如此总结:“每个人都怕贝尔。大家都知道,麦孔是世界上最好的防守者之一,可是贝尔简直在屠杀他。” 这样的一个贝尔怎么能逃过豪门的追逐,一场贝尔争夺战即将开始。
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