据《休斯敦纪事报》报道，北京时间2月9日上午，火箭将在客场挑战雄鹿。本场比赛，替补中锋阿西克将复出，赛前火箭主帅麦克海尔对外宣布了这个消息，虽然麦帅承认，阿西克的出场时间会受到限制，但他对阿西克回归仍表现得非常兴奋。
“我会让他打一些时间，”麦帅说，“我不知道他会打多久，基本就是取决于他的状态、感觉，我们会密切观察他，让他上场打一会。他（的出场时间）会受到限制，究竟是让他打2分钟，还是3分钟、4分钟、5分钟？我会根据他的感觉以及我所观察到的来定夺。”
本赛季，阿西克因不满角色、伤病只打了17场比赛，他因伤缺席的场次达到了31场，上一次阿西克出战是在去年12月3日同爵士一战，本赛季他场均贡献4.4分6.8个篮板，虽然其进攻能力有限，但他的防守存在感、篮板球、身高对于火箭第二阵容而言极其重要。
本周阿西克只参加了两次训练，其中只有一次可以称得上是完全对抗训练。在全明星赛前，火箭还有三场比赛，现在让阿西克上场找找状态，有利于他在全明星赛期间利用多出来的训练时间更快融入球队。最重要的是，阿西克回来后，火箭第二阵容终于有了一个正牌中锋，他们不用再为霍华德下场时第二阵容无中锋犯愁。
“莫泰尤纳斯近期的表现不错，”麦帅说，“他为自己赢得了出场时间，他跟琼斯在四号位的表现很棒，有时候他们两个都要去打五号位，对于莫泰而言这有点吃力，感谢老天，我们之前面对的多数球队，替补五号位都不像今天的对手雄鹿这样，拥有帕楚利亚这样的高大中锋，所以，今天能迎回阿西克，真的很棒。”
“说真的，在面对那些拥有高大、强壮内线替补的球队时，我们一直打得很挣扎，无论是打雷霆（雷霆拥有亚当斯）还是那两次面对灰熊，库弗斯在场给我们造成了不小麻烦。现在，莫泰和琼斯都在逐渐搞清楚如何跟这种内线对抗，阿西克则早就精通这个，所以，迎回他真的很棒。”
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