北京时间8月28日，美国著名体育博客《SB Nation》在近期邀请6位专家人士预测了2017年NBA的100大球星，届时已经年满39岁的科比-布莱恩特排在第72位。他不仅是这100人中年龄最大的球员，同时也是唯一一位年龄超过35岁的上榜球员。当职业生涯步入了尾声阶段，科比需要和时间进行赛跑。

　　“相对于其他球员，科比身上非常明显的一个优势就是：持久力。刻苦努力的训练以及对身体的悉心保养，使得他的职业生涯能够进一步延续下去。既然34岁的科比能够像30岁那样出色，那么39岁的他同样有可能像35岁那样出色。”担任《体育博客世界》编辑的汤姆-齐勒在“2017年NBA百大球星”的评选中如此评价科比。

　　“我享受竞争，因为它是运动和生命中最美的部分。”这是科比在不久前的中国行期间对于竞争与斗志方面的诠释。

　　上赛季，34岁的科比在常规赛中场均出场38.6分钟，排名全联盟第二，与第一位的鲁尔-邓(场均38.7分钟)相差无几。此外，他的总出场时间达到了3013分钟，成为自2002-03赛季的迈克尔-乔丹和加里-佩顿之后首位单赛季出场时间超过3000分钟的34岁以上球员。而今年4月，科比场均出场45.2分钟，更是创下个人职业生涯单月场均出场时间最高纪录。正是由于这种高强度的对抗和竞争，使得科比在常规赛最后阶段不幸跟腱重伤。

　　“我真的别无选择，本来这种比赛方式并不在我的考虑之内，但是当我们球队距离季后赛的门槛只有4-5个胜场的差距，而其他排名相近的球队又在身后紧追不舍时，我只能挺身而出，用自己的方式主导比赛。”科比这样解释道。

　　自从科比受伤之后，官方公布的恢复时间为至少9个月。鉴于跟腱伤势对于一名职业球员的毁灭性以及科比的目前的年龄，外界对于他的复出以及湖人队的前景都并不乐观。这一次，科比希望再次用自己的斗志和信念击碎质疑。“受伤之后，我会在深夜凝视着镜子中的自己，并自问当所有人都在质疑你能否继续下去的时候，你该怎么办？”他说道，“我最终的答案是依旧会选择努力让自己恢复到以往的状态，重新站回到球场上去，这是一项最艰巨的挑战，但也是最令人感到兴奋的。”

　　除了科比受伤之外，湖人队在这个夏天也是发生了重大的变化，尤其是霍华德离开，使得湖人队的实力遭受了巨大损失。对于“魔兽”的离开，外界普遍认为是他和科比在场上很难共存，而科比对此的看法是：“我选择队友的标准只有两个：热爱比赛，并且和我一样沉迷于竞争。”

　　此外，他还特别提到了上赛季打进总决赛的马刺队，并指出年龄并不能成为一支球队向往最高目标的阻碍。“马刺队(打进总决赛)不仅展现出了经验与技巧的重要性，同时也告诉我们，一群齐心协力的老家伙能够有怎样的惊人表现，我希望这能给湖人带来同样的启示。”

　　尽管在不久前接受著名主持人杰米-基默尔的采访时，科比坦言他不知道能否在新赛季的揭幕战中复出，但是从目前的情况来看，湖人24号的跟腱恢复速度非常惊人，前几天他已经在社交媒体上面发布了自己在反重力跑步机上的进行慢跑训练的视频。

　　然而对于科比来说，除了在跑步机上跑步之外，他在接下来更艰巨的任务是和自己赛跑，和时间赛跑。“以我现在的身体状况，我完全可以继续在联盟里保持3-5年的高水平，但如果某天我突然失去了看凌晨四点洛杉矶的欲望，以及在球场上争强好胜的斗志时，那也许就是我该退出的时候了。”他说道。

　　那么这种情况在短期内真的会发生么？至少一些业内人士肯定不会相信。“按照科比的性格，只要他还能走路，并且还没有拿到第7枚总冠军戒指，那么他就绝不可能退役。”汤姆-齐勒这样说道。