　　站在老将马琳对面的，是更老的老将佩尔森。“今天马琳是年轻运动员！” 中国男队主帅刘国梁开玩笑道，“应该让许昕跟老佩打一场，人家拿冠军那会，他还没出生呢。”尽管直落3盘战胜瑞典队，但中国队员面对46岁的老佩，都是一脸尊敬。“他们是在靠一己之力，凭借信念和热爱支撑球队，非常值得敬佩。”世乒赛冠军张继科说。

　　正如张继科所言，自瓦尔德内尔退役后，佩尔森便一肩担起了瑞典男队大梁。1989年，也是在多特蒙德，瑞典队横扫中国男队勇夺世乒赛团体桂冠，佩尔森就是其中一员。23年过去了，佩尔森重返威斯特法伦展览中心，中国队员已是换了一拨又一拨。这是老佩的第18届世乒赛(单项及团体赛，下同)，今年夏天，他还将第7次走上奥运赛场。

　　42岁的比利时名将大塞弗，是参加世乒赛次数最多的选手。“当然数得清，这已经是第21届了。”1983年，塞弗首次踏上世乒赛赛场，此后便“一发不可收拾”。他曾是几代国乒名将的主要对手，还一度登上世界排名首位的宝座。不过随着年龄增长，他已经没法像以前那样保持高强度训练，比赛能力自然也今不如昔。“我只是很喜欢打球，所以就一直打。”塞弗笑着说，“中国选手太强了，以成绩为目标不现实。”

　　原籍上海的卢森堡老将倪夏莲，1983年20岁时首次代表中国队征战世乒赛，并获得混双冠军，是现役女选手中“出道”最早的。这是几度退役又复出的倪夏莲第14次参加世乒赛。她说自己好像没有极限，最近还改了打法，“发现自己这么老了还能学到新东西，是支撑我打下去的重要原因。”对于何时彻底告别赛场，这位两个孩子的母亲坦言尚无计划。“开心就打，不开心就不打了。”如此随性的答案，也是多数欧乒老将的心声。

　　中国女队今天的对手是匈牙利队，阵中老将托特也已是第16次参加世乒赛，为现役女选手之最。与她共同保持该项纪录的，还有国乒首战对手白俄罗斯队的主将——维罗妮卡·帕夫洛维奇。中国参赛次数最多的前“一姐”王楠，则只打了11届世乒赛。而男队马琳从1997年起，参加了14届世乒赛，该数字在国际乒联历史上只能与另外十几位男选手并列第26位。

　　谈及中国选手不如欧洲“常青”的原因，刘国梁直言，是因为欧洲后备力量顶不上来，而国乒的更新换代非常频繁：“那些老将能打那么多年，其实是队伍的一种悲哀。如果我和孔令辉也能在国家队打到40多岁，中国男队就不是世界霸主了。”

　　不过，对于欧洲老将们的执着精神，国乒将帅还是满怀敬意。“他们凭借这份对事业负责的态度，支撑自己一路走来，用这种精神感染、鼓舞球队，才能令欧洲乒乓球保持进步。”