篮球在1898年就进入了中国，经过百年的发展，已是国人很熟悉的项目了。篮球运动起源于1891年，由美国马萨诸塞州的体育教师詹姆士·奈史密斯博士发明。在1936年柏林奥运会上，男子篮球第一次被列为正式比赛项目，女子篮球到1976年蒙特利尔奥运会上才被正式纳入。篮球是为数不多的自1951年新德里第1届亚运会以来每届亚运会必有的项目之一。

　　不过，国际篮联的比赛和平时大家习惯的NBA比赛规则略有不同。篮球比赛场地应是一块平坦、坚实且无障碍物的表面，长28米，宽15米。

　　篮球比赛由4节组成，每节10分钟。篮球比赛中得分高于对方的一队获胜。在篮球比赛中，违反竞赛规则有违例和犯规两大类。违例包括带球走步、非法运球、拳击球或脚踢球、球回后场、3秒违例等情况。犯规包括侵人犯规、技术犯规、违反体育道德的犯规。队员5次犯规将被罚出场。如果第4节比赛结束时双方得分相同，需要继续进行一个或多个5分钟的加时赛，直至决出胜负。比赛中每队的换人次数不限；暂停次数，上半场每队可获得2次，下半场可获得3次；每一个加时赛，在任何时间内，每队可有1次暂停。

　　亚运会，中国男女篮的目标都是冠军。其中，女篮在2002年和2006年都拿到了冠军，如果在广州再次夺冠，则可以完成3连冠。相比之下，中国男篮承受的压力会大很多，因为中国男篮在亚洲级别的比赛，可以说“不夺冠则失败”。

　　篮球运动在亚洲的发展一开始很不平衡。早年，菲律宾队受美国的影响而成为亚洲的篮球强队，但随着东亚的代表中国队和韩国队的崛起，菲律宾队就开始沦为二流球队。此后，亚洲篮球一直演绎着中韩争霸的故事，而在大部分的时候，中国队都是胜利者，所以中国男篮过去一直被认为是当之无愧的亚洲霸主。

　　过去9届亚运会，中国男篮拿了6次冠军。上一次失利令中国球迷记忆犹新，那就是2002年在釜山亚运会惜败于东道主韩国队。几乎每一次亚洲比赛，不管是亚运会还是亚锦赛，中国男篮的唯一目标都是夺冠。而一旦不能在亚洲比赛中夺冠，带队主教练几乎无一例外都会下课。最近一个“牺牲者”，就是去年亚锦赛失利的郭士强。

　　最近，这些影响亚洲篮球多年的格局有些变化，西亚球队的崛起让中国队腹背受敌，遭受前所未有的挑战。这些年，伊朗队、约旦队和黎巴嫩队都强势崛起，特别是伊朗队进步很大。今年广州亚运会，黎巴嫩队没有参赛，但伊朗队和约旦队这两支参加了今年世锦赛的球队都会前来。

　　2006年，当时的中国男篮主帅尤纳斯也曾面临不夺冠就会“下课”的考验，后来，尽管姚明无法参赛，尤纳斯还是率队在多哈艰难夺冠。今年，邓华德接手中国男篮，中国篮协也寄望他能够带领球队重新夺回亚洲霸主地位。这一届亚运会，中国男篮面临的考验会更大，因为姚明和易建联都无法参加。而中国男篮的内线，目前只能依靠老骥伏枥的王治郅。

　　近9届亚运会，中国男篮有3次没有夺冠，1974年是在半决赛输给了韩国队，最后拿到第3名。1982年和2002年，都是在决赛输给了韩国队，而且分差分别是1分和2分，足见竞争之激烈。看来，在亚运会上，中国男篮过去的主要对手都是韩国人。

　　至于中国女篮，主要的威胁还是来自东亚的球队，韩国队、日本队和中国台北队都是主要的对手，以上这4支球队在从1990年以来的5届亚运会中一直都占据着4强位置。