南海一号是一艘南宋时期的木质古沉船，它是目前世界发现的海下沉船中，船体最大，年代最早，保存最完整的远洋贸易商船。它在海底躺了800年，对它的打捞也持续了20年。中国水下考古伴随它，从开始步入成熟。这艘沉船的出现对我国古代造船工艺、航海技术研究以及木质文物长久保存的科学规律研究，提供了最典型标本。 在广东省阳江市海陵岛的十里银滩上，一个巨大的建筑正在兴建之中，机器的轰鸣声，钢管碰撞的敲击声混杂在一起，透露出这里的繁忙。 数月之后，这栋建筑将迎来它的主人——一艘在海底沉睡了800年的古船。但此时，这艘古船还仍在20多米深的海水之下。由此向北30多海里，两艘万吨级的打捞船正忙碌不停地作业，一个特制的沉箱已经被下放到水底，用于将沉船整体打捞出水。沉船掩埋在海底1米深的淤泥中，是一个长30米，宽10多米，高3—4米，连带海底凝结物重达3000吨的庞然大物。 它20年前就被发现，但直到最近几年，人们才想清楚如何处置它——将它整体平移到海岸边那座正在兴建的博物馆中，然后放入一个巨型的玻璃缸当中，一边发掘一边展览。 这个计划如此宏大，以至于世界水下考古之父乔治?巴斯看到这个方案时连声说，不可想象，这只能是在中国才发生的事情。的确是这样，到目前，世界范围内还没有其他人做过类似的实践。 这也是中国水下考古的最新进展，从1987年到现在，20年间，这艘被命名为“南海一号”的沉船已经成为中国水下考古里程碑式的标志，它的发现和打捞过程充满各式各样的奇迹和波折，亦如中国水下考古本身的进程一样：从没有一个水下考古人员，没有一套水下考古装备开始，到目前已经着手操作世界上最具难度的水下考古实践。 整体打捞行动将在2007年开始，目前“南海一号沉船水下考古队”对宋代商船已进行了小规模试掘，并打捞出金、银、铜、铁、瓷类文物4000余件，多数都是十分罕见甚至绝无仅有的文物珍品。这些文物以瓷器为主，包括福建德化窑、磁灶窑、景德镇窑系及龙泉窑系的高质量精品，绝大多数文物完好无损。根据探测情况估计，整船文物超过8万件。考古界人士表示，与这些瓷器年代、工艺相当的一个瓷碗，此前在美国就卖出了数十万美元的天价，而这里却是整船、成批地出现。 “南海一号”是国内发现的第一个沉船遗址，它意味了一个开始。考古学家认为，“南海一号”的发现和打捞，其意义不仅在于找到了一船数以万计的稀世珍宝本身，它还蕴藏着超乎想象的信息和非同寻常的学术价值。因“南海一号”不仅正处在“海上丝绸之路”的航道上，而且它的“藏品”的数量和种类都异常丰富和可贵，给此段历史的研究提供了最可信的模本。对这些水下文物资源进行勘探和发掘，可以复原和填补与古代中国“海上丝路”密切相关的一段历史空白，也很可能带来“海上丝绸之路学”的兴起。 该船整体打捞后将放置在广东海上丝绸之路博

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